儿童孤独症又叫自闭症。儿童孤独症常发生于2-5岁，尤其是3-4岁之间，这一阶段恰好是儿童语言、交往、获得生活技能的关键时期，发生孤独症会对他（她）的一生产生不良后果。本症基本特征是：起病于婴幼儿、极端孤僻、与人缺乏感情联系、言语障碍、刻板运动和对环境奇特的反应。病因未明，预后严重。
    主要表现为：
    （1）语言障碍：语言发展是人类区别于其它动物的唯一标志。孤独症患儿的语言与正常人的语言在逻辑、内容、形式上可以称为互不相容的两个系统，有人称孤独症的内在世界精彩纷呈，但与正常人的内心世界互不相通，形容孤独症儿童的思维活动是“关起门来唱大戏”,表面平静,内部活动很激烈。这种语言的不相容性导致孤独症儿童行为在我们看来是古怪、不可理解的。找出孤独症儿童与正常儿童语言的“切入点”是解决语言障碍的一个途径。
    （2）破坏性行为：孤独症儿童由于缺乏想象力和预测行为结果的能力，他们无法进行建设性游戏。但他们知道纸可以撕、硬的东西扔到地上可以发出声音的道理，为了寻找这种撕纸或扔东西的快乐，伴随这种破坏行为的结果往往是打碎或撕掉一些不该打碎或撕掉的东西。
    （3）社交中令人难堪的行为：在陪妈妈逛超级市场时会毫无顾忌地从货架上取出自己钟爱的食物后而经直走出超市；在越过马路时会不看左右往来车辆而快速路过；当妈妈与同事或邻居谈话时，会抱着别人“亲吻”或无原因地攻击他人；在公共场所当众脱衣服或撒尿等行为都无可避免地出现在孤独症儿童中。
    危险行为：孤独症患儿往往没有恐惧感，不能预料他们行为所产生的后果。突然穿越马路；打开煤气开关只是为了听到“叭、叭、叭”的响声；摆弄自己感兴趣的电源、开关；把身体探出窗口外面；在高处攀爬行走。
    自伤行为：当孤独症儿童对某些事件不理解或心情感到烦恼和困惑时，会出现自伤行为，咬手腕、咬手背、抓头发、以头撞墙等。一些患儿在闲得无聊时也会出现自伤行为。 
    社会退缩：孤独症状严重的孩子整日里安安稳稳、畏缩不前，“热衷”于把自己与外界世界隔离开来。
    精神残疾：孤独症是造成精神残疾的最直接原因之一，社会适应能力受损、自我管理能力下降、精神活动的自闭性、生活技能获得不足均可在表现在日常生活中。